Doctor sin seguro: cómo pagar menos
No tener seguro médico, o aseguranza, no quiere decir que haya que pagar el precio completo ni quedarse sin doctor. Estas son las salidas que existen en Estados Unidos, cada una con la fuente oficial para que la revise usted.
1. Centro de salud comunitario: cobran según sus ingresos
El gobierno federal financia centros de salud en todo el país a través de HRSA. Atienden con o sin seguro, cobran con una escala según los ingresos de la familia (sliding fee scale) y no le niegan la consulta porque no pueda pagar. Dan medicina general, control de embarazo y pediatría, y muchos atienden en español.
Se buscan por dirección en el buscador oficial de HRSA.
2. Pida el precio antes de la cita, por escrito
Si no tiene seguro, o no lo va a usar, el consultorio le tiene que dar un estimado de buena fe (good faith estimate) de lo que va a costar, cuando lo pide o cuando saca la cita con al menos tres días hábiles de anticipación. Si después la cuenta sale $400 o más por encima del estimado, puede disputarla. Lo dice la ley contra facturas sorpresa (No Surprises Act).
- "I don't have insurance. Can I get a good faith estimate?" — No tengo seguro, ¿me dan un estimado de buena fe?
- "What is your cash price for a visit?" — ¿Cuánto cuesta la consulta pagando de contado?
Fuente: CMS, derechos ante las facturas médicas.
3. Medicaid y CHIP: se puede pedir cualquier día del año
Medicaid cubre a personas y familias de bajos ingresos y CHIP a niños de familias que ganan un poco más. Quién califica cambia de un estado a otro, y también según la situación migratoria. A diferencia del seguro del Mercado, la solicitud no tiene fecha: se puede hacer en cualquier momento.
Fuente: CuidadoDeSalud.gov, Medicaid y CHIP.
4. Seguro del Mercado, con ayuda según sus ingresos
En el Mercado de seguros médicos el precio del plan baja según los ingresos del hogar. La inscripción abre una vez al año (las fechas exactas están en CuidadoDeSalud.gov). Fuera de esas fechas solo se puede entrar con un cambio de vida, como perder otro seguro, casarse o tener un bebé. La línea oficial atiende en español: 1-800-318-2596.
Fuente: CuidadoDeSalud.gov, inscripción especial.
5. En una emergencia: la sala de emergencias lo tiene que atender
Si es una emergencia, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias (ER). Los hospitales con sala de emergencias tienen que examinarlo y estabilizarlo aunque no tenga seguro ni pueda pagar en ese momento (ley EMTALA). Después, pregunte por la ayuda financiera del hospital (financial assistance o charity care): los hospitales sin fines de lucro están obligados a tener una política escrita de ayuda financiera.
Fuentes: CMS, EMTALA · IRS, políticas de ayuda financiera de los hospitales.
Tiene derecho a un intérprete gratis
Los consultorios, clínicas y hospitales que reciben dinero federal (por ejemplo, porque aceptan Medicaid) tienen que ofrecerle un intérprete sin costo. Pídalo así: "I need a Spanish interpreter, please." No tiene que llevar a un hijo menor de edad para que le traduzca.
Fuente: HHS, Sección 1557 de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Esta guía es información general, no consejo médico ni legal. Las reglas de Medicaid y de los seguros cambian: confirme siempre en la fuente oficial. Volver al directorio.